Corporación nobiliaria que relevó a las antiguas órdenes militares de Santiago, Calatrava, Alcántara y Montesa. Estas órdenes llegaron a tener un poder casi tan importante como el del Estado, y dispusieron de ejército, de-recho jurisdiccional y haciendas propios; no era extraño el enfrentamiento con el poder real, por eso, a partir del s. XVI, el Estado propició la creación de unas corporaciones, en las cuales la poderosa nobleza fuera afecta a la Corona y la defendiera en tiempo de guerra. A partir de Carlos III (1759-1788), se explicita la intención real de fomentar la instructión y la disciplina entre las clases poderosas y dirigentes del país. Uno de los objetivos principales era sustituir los ejércitos mercenarios, poco controlables, por fuerzas constituidas por jóvenes elementos nacionales y patrióticos. Entre las actividades más importantes de las maestranzas figuraban el dominio de la equitatión, la formatión cívica y militar (sin ol-vidar cierta...