Formación Hijo del ingeniero José Canalejas y Casas, realizó estudios de segunda enseñanza en el colegio de Santonja y en el Instituto de San Isidro (Madrid). Licenciado en Derecho y en Filosofía y Letras por la Universidad de Madrid (1871), un año después se doctoró en ambas carreras bajo la dirección de su tío, Francisco de Paula, a quien sustituyó durante tres años en la cátedra de Principios Generales de Literatura e Historia de la Literatura Española.